Een wandeling na een drukke dag, een grapje aan de keukentafel. Samen de week plannen, samen naar de winkel gaan. Voor een stagiaire maatschappelijk werk bij Oranje zijn dit momenten waarop verbinding ontstaat.
Op dinsdag 17 maart 2026 is het Social Work Day. Wereldwijd zetten we die dag sociaal werkers in de kijker. Het thema van 2026 is “Co‑Building Hope and Harmony: A Harambee Call to Unite a Divided Society”. Harambee is een oproep om samen de handen in elkaar te slaan.
In het teken van Social Work Day, laten we stagiaire Saartje aan het woord. Saartje volgt een graduaat Maatschappelijk Werk en loopt stage in onze Brugse woondienst in de Ganzenstraat, waar 11 bewoners in een huiselijke omgeving wonen en begeleiding krijgen op maat.
Van eerste stagedag tot ‘hier wil ik verder in groeien’
Voor haar laatste stageperiode koos Saartje bewust voor een woondienst. Eerder liep ze stage bij een andere organisatie als contextbegeleidster. “Tijdens mijn eerste stageperiode verruimde ik mijn blik op mensen met een ondersteuningsnood,” vertelt ze. “De warmte, appreciatie en oprechtheid die ik van hen krijg, is moeilijk in woorden te beschrijven. Vanaf het begin wist ik al: hier wil ik verder in leren en groeien.”
Als stagiaire neemt ze vandaag een veelzijdige rol op. Ze helpt bij praktische zaken zoals koken of meegaan naar afspraken of de winkel. Maar, zegt ze meteen: “Mijn stage draait om veel meer dan dit alleen.”
“Mijn stage draait om veel meer dan praktische ondersteuning.”
Samen bouwen aan zelfstandigheid
Wat Saartje het meest raakt, is hoe sterk ‘samen’ centraal staat. Niet overnemen, maar naast iemand staan. Niet vertrekken vanuit beperkingen, maar vanuit mogelijkheden. “Samen met het team proberen we bewoners te versterken in hun eigen kracht,” legt ze uit.
Concreet kan dat gaan over samen een weekplanning maken, zodat er overzicht is. Of samen naar de winkel gaan en de bewoner zelf laten betalen. Deze zaken zijn steeds een kleine stap die zelfstandigheid, vertrouwen en eigen regie ondersteunen.
Het is precies dat co‑bouwen, stap voor stap, met vallen en opstaan, wat Saartje waardeert.
Kleine momenten met grote betekenis
In sociaal werk is verbinding vaak geen groot statement, maar een reeks kleine, menselijke keuzes. “Er hoeft niet altijd intensieve begeleiding te zijn,” zegt ze. “Soms is een wandeling maken na een drukke dag in de dagbesteding al genoeg.” Soms is samen lachen het moment waarop iemands schouders zakken. “Humor maakt de verbinding sterker.”
Die verbinding is geen ‘extraatje’. Ze is de basis om moeilijkere onderwerpen bespreekbaar te maken: eenzaamheid, relaties, rouw, grenzen aangeven. Je kan pas samen aan hoop bouwen als iemand zich veilig genoeg voelt om te zeggen wat er écht speelt.
“Verbinding is geen extraatje.”
Balans tussen nabijheid en professionaliteit
Saartje ontdekt tegelijk hoe belangrijk professionele reflectie is. In een woondienst deel je grote en kleine momenten, goede en minder goede dagen. Nabijheid is een kracht, maar ook iets waar je bewust mee moet omgaan. “Als stagiaire leer ik hoe belangrijk het is om een evenwicht te vinden tussen betrokkenheid en professionele afstand,” vertelt ze. “Dat vraagt begeleiding, feedback, én de ruimte om te groeien.”
Wat daarbij helpt, is het team. “Ik word hier niet gezien als stagiaire, maar echt als deel van het team. Alles wordt besproken: mindere momenten mogen er zijn, maar ook successen delen we. Hier sta je er nooit alleen voor.”
En misschien is dat ook een vorm van Harambee: een werkvloer waar collega’s samen de handen in elkaar slaan, zodat je het werk duurzaam kan blijven doen.
“Ik word hier niet gezien als stagiaire, maar echt als deel van het team.”
Een tijdelijk traject, blijvende impact
Een stage is tijdelijk. Saartje is zich daar scherp van bewust: enkele maanden loop je mee in het leven van bewoners, en dan neem je afscheid. Toch gelooft ze in de betekenis van haar stageperiode, ook voor de bewoners. “Soms is het voldoende dat iemand zich gezien voelt en er iemand naast hen staat tijdens momenten waarop zij dat nodig hebben.”
Dat ‘gezien worden’ is geen detail. Het is de kern van menswaardig samenleven, de kern van sociaal werk. “En in mijn geval, als stagiaire, is dat ‘gezien worden’ ook gelijk aan kansen krijgen om te groeien in het professionele pad dat ik wil bewandelen in de toekomst.”
Social Work Day is een internationale feestdag, maar het krijgt pas kleur in echte verhalen.
Wil jij mee vieren? Bedank deze week een sociaal werker die voor jou of jouw organisatie het verschil maakt. Zo slaan we de handen in elkaar – Harambee – en maken we zichtbaar wat vaak stil op de achtergrond gebeurt: sociaal werk dat ertoe doet.